On vous livre toutes les différences à connaître entre le polyéthylène et le polypropylène pour enfin donner la réponse à la question du meilleur choix.
Qu’est-ce que le polyéthylène ?
Le polyéthylène ou « PE » est un thermoplastique qui se trouve être le plastique le plus courant. Il représente environ 34 % du marché total des matières plastiques. Il possède des propriétés physiques souhaitables telles qu’une ductilité élevée, une grande résistance aux chocs et une très grande résistance chimique. Il existe différents types de polyéthylène qui sont utilisés dans différentes applications. Le polyéthylène haute densité, dense et relativement plus cristallin, est utilisé dans des environnements difficiles comme la construction. Le polyéthylène basse densité est utilisé dans les sacs en plastique et les emballages.
En général, les différents types de polyéthylène présentent des variations dans leurs structures cristallines. Moins la structure est cristalline, plus sa tendance à se ramollir progressivement est importante. Plus la structure est cristalline, plus son passage de la forme solide à la forme liquide est rapide. En tant que matériau thermoplastique, le polyéthylène a un point de fusion compris entre 110 et 130 °C. Il peut être chauffé à cette température. Il peut être chauffé à cette température, refroidi, puis réchauffé à nouveau sans aucune dégradation significative. La capacité du polyéthylène à se liquéfier aux alentours de 110°C en fait un bon matériau pour le moulage par injection.
La première trace de création du polyéthylène remonte à 1898. C’est à cette époque qu’un chimiste allemand nommé Hans von Pechmann a fabriqué du polyéthylène par accident alors qu’il étudiait le diazométhane. Le diazométhane n’était pas un matériau privilégié pour les applications industrielles car il était connu pour être très instable.
Polypropylène vs Polyéthylène
On nous demande souvent, lequel est le meilleur, le polypropylène ou le polyéthylène. Ce n’est pas une question de mieux – c’est plutôt une question de – quelle est votre application ? Qu’essayez-vous de faire ? Les deux plastiques sont considérés comme des plastiques de base. Ce sont des plastiques qui sont utilisés en grand volume pour une large gamme d’application. Les plastiques qui composent le plastique de commodité sont le polystyrène, le chlorure de polyvinyle, le poly(méthacrylate de méthyle), le polyéthylène et le polypropylène. Un cran au-dessus des plastiques de commodité sont les plastiques techniques qui sont des plastiques spécialisés, plus chers et utilisés pour des applications à faible volume.
Le polypropylène et le polyéthylène sont tous deux une forme de plastique-une matière plastique connue sous le nom de polymère. Leur structure moléculaire semble similaire avec des carbones et des molécules d’hydrogène- mais ensuite les différences apparaissent.
Comparons certaines des propriétés de chacun.
Propriétés mécaniques :
La densité du polypropylène (PP) se situe entre 0,895 et 0,92 g.cm. La densité du polyéthylène peut varier entre un minimum de 0,857 g/cm3 et un maximum de 0,0975 gm/cm3. Comme vous pouvez le constater, le PP a la densité la plus faible. Le polyéthylène est ensuite décomposé en poids ou en densités afin que le plastique puisse servir à des fins plus spécifiques. Cela se fait pendant la fabrication.
Les catégories de polyéthylène sont les suivantes :
- Polyéthylène de poids moléculaire ultra-élevé (UHMWPE) est robuste et résistant aux produits chimiques. Il est utilisé pour fabriquer des pièces de machines mobiles, des roulements, des engrenages, des articulations artificielles et certains gilets pare-balles.
- Polyéthylène haute densité (HDPE), plastique recyclable n°. 2, est couramment utilisé pour les bidons de lait, les bouteilles de détergent à lessive liquide, les meubles d’extérieur, les bacs à margarine, les bidons d’essence portables, les systèmes de distribution d’eau potable, les tuyaux d’évacuation d’eau et les sacs d’épicerie.
- Le polyéthylène à moyenne densité (MDPE) est utilisé pour les films d’emballage, les sacs et les tuyaux et raccords de gaz.
- Le polyéthylène basse densité (LDPE) est flexible et est utilisé dans la fabrication de bouteilles compressibles, de bouchons de bidons de lait, de sacs de magasins de détail et de polyéthylène basse densité linéaire (LLDPE) comme film étirable dans le transport et la manutention de boîtes de biens durables, et comme couverture alimentaire commune des ménages.
Propriétés chimiques :
Le PP est résistant aux graisses et à presque tous les solvants organiques lorsqu’il est à température ambiante. Il peut supporter les acides et les bases non oxydantes dans les récipients fabriqués en polypropylène. Comparez cela au polyéthylène qui est plus résistant chimiquement.
Le polyéthylène est constitué d’hydrocarbures non polaires, saturés et de haut poids moléculaire. Par conséquent, son comportement chimique est similaire à la cire ou la paraffine. Les macro-molécules individuelles ne sont pas liées de manière covalente. Dans l’ensemble, le polyéthylène est partiellement cristallin. Une cristallinité plus élevée augmente la densité et la stabilité mécanique et chimique.
Propriétés optiques :
Le PP peut être rendu translucide lorsqu’il n’est pas coloré, mais il n’est pas aussi transparent que l’acrylique ou un autre plastique. On ajoute souvent des pigments colorés.
Le PE, quant à lui, peut varier entre presque transparent, laiteux-opaque ou opaque. La couleur dépend de l’histoire thermique et de l’épaisseur du film. Le LLDPE est le plus clair optiquement, le HDPE étant le moins opaque.